Витилиго — это относительно распространенный тип кожного заболевания (около 3-4% жителей планеты имеют его), проявляющийся в виде хаотично разбросанных по телу белых пятен. Пятна образуются в результате разрушения или ослабления клеток, в которых вырабатывается пигмент (меланоциты). Причина этого пока неизвестна, но есть определенные подвижки в плане исследований.

Многие врачи считают, что витилиго — это  аутоиммунное заболевание, но при этом не могут точно сказать, что именно вызывает такую реакцию организма. При витилиго страдает лишь цвет кожи — структура и все прочие качества остаются неизменными. Единственный побочный эффект витилиго — ухудшающееся в большинстве случаев психологическое состояние человека.

На что похоже витилиго?

Витилиго проявляется в виде неровных пятен, которые варьируются по оттенку — от более светлых, чем основная кожа, до совсем обесцвеченных. У большинства людей пятна появляются симметрично, то есть на обоих локтях или коленях, в обеих подмышках, вокруг правого и левого глаза, и т. п. Природа этого явления неизвестна. Есть также случаи, когда пятна появляются лишь в одной части тела или на одной из его сторон.

Тем, кто "болеет" витилиго, не нужно объяснять, что это такое — в большинстве случаев нарушение общего окраса кожи проходит в заметных местах. Слово "болеет" в данном случае поставлено в кавычки не случайно, поскольку правильнее витилиго называть реакцией организма на настоящие болезни, лакмусовой бумажкой, которая сообщает, что в организме есть какие-то неполадки.

Причин возникновения — масса, и самые основные из них:

• заболевания внутренних органов и желез внутренней секреции (например, заболевания щитовидной железы наблюдают у 30% больных с витилиго);
• расстройства иммунной системы;
• нарушение функции нервной системы и эмоциональный стресс;
• хронические воспалительные заболевания;
• отравления;
• солнечные ожоги.

О наблюдении за людьми с белыми пятнами на коже было известно еще за много веков до нашей эры. Так в древнеегипетском папирусе Эберса дано описание двух типов белых пятен: первый, с опухолями и другими изменениями, второй, только изменение цвета. В древней Руси витилиго называлось "песью", тем самым как бы подчеркивалось сравнение заболевшего с собакой, псиной.

В отдельную нозологическую единицу, как самостоятельное заболевание витилиго было выделено в 1842 году, когда двое ученых доказали отличие проказы (лепры) от витилиго. По данным Всемирной организации здравоохранения число больных витилиго в мире составляет от 0,2 до 8% от численности всего населения, в среднем около 30 млн. человек.

Диагноз заболевания основан на клиническом осмотре пациента и анализе анамнестических данных. Информативным является осмотр кожи в лучах люминесцентной лампы Вуда. В ее лучах очаги витилиго приобретают интенсивную голубовато-белую окраску, что позволяет выявить не различимые при простом визуальном осмотре очаги витилиго, тем самым прогнозировать течение заболевания.